Balanitis – wie umgehen mit einer (wiederholten) Eichelentzündung?

Eine Balanitis kommt relativ häufig vor. Rund 3–11 Prozent¹ der Männer erkranken im Laufe ihres Lebens an Balanitis, rund 6 Prozent der unbeschnittenen Männer an einer Entzündung von Vorhaut und Eichel (Balanoposthitis).

Meist wird eine Balanitis durch Bakterien oder Pilze verursacht. Der häufigste Auslöser ist der Hefepilz Candida albicans. Der Pilz ist nicht per se ein Krankheitserreger, sondern kommt ganz natürlich auf der menschlichen Haut vor. Wenn er sich jedoch zu stark vermehrt, kann er zu Problemen führen. 

Aber nicht immer steckt eine Infektion hinter einer Balanitis. Allergien, Verletzungen oder funktionelle Erkrankungen wie Diabetes können ebenfalls eine Balanitis verursachen. 

Kinder, Diabetiker, Unbeschnittene: Wer hat ein erhöhtes Risiko für Balanitis?

Balanitis kann in jedem Alter auftreten, sie ist aber besonders häufig bei Kindern unter 5 Jahren. Das liegt daran, dass die Vorhaut bis zu diesem Zeitpunkt noch 

eng anliegt und sich nicht weit zurückziehen lässt, was die Reinigung erschwert. Entsprechend sind auch erwachsene Männer mit Phimose (Vorhautverengung) häufiger von Balanitis betroffen. 

Die häufigsten Ursachen von Balanitis bei Erwachsenen sind mangelnde Körperpflege und Diabetes. Der Bereich rund um die Eichel und insbesondere zwischen Vorhaut und Eichel ist warm und feucht und damit ein idealer Nährboden für Bakterien oder Pilze. Mangelnde Intimhygiene begünstigt die Entwicklung von Entzündungen und Infektionen. 

Diabetiker haben einen erhöhten Blutzuckerspiegel, der das Wachstum von Bakterien und Pilzen fördert. Sie sind daher auch häufiger von Balanitis betroffen, hauptsächlich ausgelöst durch den Hefepilz Candida albicans. Eine Querschnittsstudie² kalifornischer Wissenschaftler mit 398 Männern fand, dass unter Diabetikern die Erkrankung deutlich häufiger auftrat als unter Nicht-Diabetikern. Während 16 Prozent der Diabetiker eine Balanitis hatten, waren es bei den Nicht-Diabetikern nur 5,8 Prozent.

Ein weiterer Risikofaktor ist ein unbeschnittener Penis. In der Testgruppe von 398 Männern waren rund 50 Prozent der Männer beschnitten. Während eine Balanitis bei rund 12 Prozent der unbeschnittenen Männer auftrat, waren nur rund 2 Prozent der beschnittenen Männer betroffen.²

Was ist der Unterschied zwischen einer Entzündung und einer Infektion?

Eine Entzündung ist ganz allgemein die Reaktion des Immunsystems auf einen Reiz, typischerweise durch Rötung, Schwellung und Hitze. Auslöser einer Entzündung können Mikroorganismen sowie chemische oder mechanische Reize sein. Eine Infektion wird verursacht, wenn Erreger wie Bakterien oder Viren von außen in den Körper eindringen und der Körper darauf mit einer Entzündung reagiert. Das heißt: Nicht jede Entzündung ist eine Infektion, aber jede Infektion geht mit einer Entzündung einher. Schneidet man sich z. B. mit einem Messer, entsteht eine Entzündungsreaktion (Rötung, Schwellung), ohne dass Bakterien im Spiel sind. Dringen aber Bakterien von außen in die Wunde ein, entsteht eine Infektion.

Typische Symptome einer Balanitis sind 

• Schmerzen (beim Wasserlassen), Rötung der Eichel,
• übelriechender Ausfluss unter der Vorhaut,
• Juckreiz (Pruritus),
• sowie Brennen und Empfindlichkeit der Eichel bei Berührung und Druck.

Oftmals ist die Haut auf der Eichel straff und glänzend und das Zurückziehen der Vorhaut bereitet möglicherweise Schmerzen. Es können sich auch weißliche Flecken auf der Haut zeigen. 

Erektionsstörungen und Balanitis

Eine Balanitis verursacht an sich keine Erektionsstörungen. Diese entstehen am häufigsten durch vaskuläre Erkrankungen (Durchblutungsstörungen). Die mit der Balanitis verbundenen Beschwerden und Schmerzen können jedoch indirekt dazu führen, dass die Lust am Sex allgemein leidet. Durch die mit der Erkrankung eventuell verbundene psychische Belastung können zudem vorübergehend psychogene Erektionsprobleme auftreten. Nach Ausheilen der Balanitis verschwinden diese in der Regel wieder. 

Eine Balanitis solltest Du immer ärztlich behandeln lassen. Wird sie nicht behandelt, kann es zu Komplikationen wie einem lokalen Ödem, Vorhautverklebungen (Adhäsionen) oder zur sogenannten Penis-Cellulitis, einer akuten, bakteriellen Infektion der Haut und des darunterliegenden Gewebes, kommen. 

Bei einer Balanitis muss die Ursache behandelt werden. Das heißt, eine genaue ärztliche Diagnose ist wichtig. Dazu führt die Ärztin oder der Arzt eine körperliche Untersuchung durch und untersucht Abstriche der Eichel auf Pilze oder Bakterien. Je nach individueller Situation können bei Verdacht auf sexuell übertragbare Infektionen (STI) auch entsprechende STI-Tests durchgeführt werden.

Wichtig ist dabei auch die Abgrenzung zu möglichen anderen Erkrankungen wie Dermatitis, der Weißfleckenkrankheit (Lichen sclerosus) und insbesondere Peniskrebs oder Vorstufen von Krebserkrankungen (Penile intraepitheliale Neoplasie).

Die Behandlung erfolgt dann meist mit entsprechenden Cremes gegen Pilze (Antimykotika wie Clotrimazol oder Miconazol) oder bei schwereren bakteriellen Entzündungen mit Antibiotika. Bei starker Entzündung kann kurzzeitig eine Kortisonsalbe hinzukommen. Bei allergischen Auslösern ist es wichtig, die Auslöser zur finden und möglichst zu vermeiden. .

Vor dem Auftragen der Creme sollten Eichel und Vorhaut sanft, aber gründlich mit Kochsalzlösung gereinigt werden. Während der Behandlung solltest Du keine Seifen verwenden, da sie die entzündete Haut weiter reizen können.

Vor allem bei Risikogruppen wie Männern mit Phimose oder Männern mit Diabetes und vor allem älteren Diabetikern kann eine Balanitis immer wieder auftreten. In diesem Fall ist es besonders wichtig, sich gründlich ärztlich untersuchen zu lassen. Denn es gibt Hinweise darauf, dass häufige Entzündungen an Eichel und Vorhaut mit Peniskrebs in Zusammenhang stehen. In einer Studie der University of Indianapolis³ hatten rund 45 Prozent der Patienten mit Peniskrebs eine Vorgeschichte mit wiederkehrender Balanitis.

Hausmittel bei Balanitis: Wirkung nicht nachgewiesen

Du kannst den Heilungsprozess mit einigen Hausmitteln unterstützen. Bitte beachte aber, dass Hausmittel bakterielle oder virale Entzündungen nicht heilen können. Um Komplikationen zu vermeiden und mögliche andere Gründe für die Entzündung zu erkennen, lass Dich bei Symptomen einer Balanitis immer ärztlich untersuchen. Und bevor Du Hausmittel anwendest, kläre mit Deinem Arzt oder Deiner Ärztin ab, ob Hausmittel in Kombination mit der verordneten Therapie und für Deine individuelle Situation geeignet sind. 

Häufig werden als Hausmittel bei Balanitis empfohlen:

• Teebaumöl: Verschiedene Studien⁴ im Labor oder an Pflanzen deuten auf eine antibakterielle, pilz- und entzündungshemmende Eigenschaft von Teebaumöl hin. Vor allem bei der Behandlung von Akne scheint Teebaumöl teilweise Wirkung zu zeigen. Aber: Es existieren keine klinischen Studien, die systematisch untersuchen, ob Teebaumöl zur Behandlung von Balanitis bei Männern wirksam ist.
• Joghurt: Es gibt Hinweise⁵ darauf, dass Milchsäurebakterien und andere „gesunde“ Bakterien (Probiotika) im Joghurt das Wachstum von Pilzen wie Candida eindämmen können. Aber auch hier gibt es keine klaren Nachweise der Wirksamkeit. Es fehlen solide klinische Studien zu Wirksamkeit, optimaler Dosierung und Sicherheit, besonders bei immungeschwächten Personen.
• Knoblauch: Der sogenannte Elefantenknoblauch, der vor allem in Chile angebaut wird und daher auch als Chilote-Knoblauch bekannt ist, hemmte in Laborstudien⁶ (In-vitro-Studien) die Ausbreitung von Pilzen wie Candida albicans. Auch hier sind weitere solide Studien erforderlich, um klare Aussagen zu einer möglichen Heilwirkung machen zu können. 
• Apfelessig: Ähnlich zeigte auch Apfelessig in Laborstudien⁷ eine hemmende Wirkung auf Hefepilze wie Candida albicans. Klare Nachweise, dass Apfelessig bei Balanitis wirkt, gibt es jedoch nicht. 

Kokosöl: Kaltgepresstes Kokosöl scheint vor allem unverdünnt, die Fähigkeit zu haben, den Hefepilz Candida albicans einzudämmen. Das zeigte eine Laborstudie⁸. Wie das Mittel bei Menschen wirkt und ob es bei Balanitis helfen kann, ist jedoch unklar.

Verhütung während der Behandlung

Manche Cremes, die zur Behandlung der Balanitis auf die Eichel aufgetragen werden, können die Wirkung von Kondomen beeinflussen. Ein Kondom ist während der Behandlung also keine sichere Verhütungsmethode. Auch solltest Du darauf achten, Deine Partnerin oder Deinen Partner nicht anzustecken, falls die Ursache Deiner Balanitis eine sexuell übertragbare Infektion (STI) ist.

Um einer Balanitis vorzubeugen, kannst Du vor allem 3 Dinge tun:

• Sorgfältige Intimhygiene. Schlechte Körperhygiene ist eine der häufigsten Ursachen für Balanitis – und ist gleichzeitig die am leichtesten vermeidbare. Wasche den Genitalbereich regelmäßig gründlich, am besten nur mit Wasser oder einer sehr milden Seife. Reinige dabei auch den Bereich zwischen Eichel und Vorhaut. Locker sitzende Unterwäsche kann zudem dazu beitragen, dass sich weniger Feuchtigkeit im Genitalbereich bildet. 
• Regelmäßige Selbstuntersuchung. Hat sich an Penis oder den Hoden etwas verändert? Checke Dich regelmäßig selbst durch und lass Dich untersuchen, wenn Du Veränderungen bemerkst – auch wenn Du keine Symptome spürst. 
• Regelmäßige ärztliche Untersuchung. Lass Dich regelmäßig untersuchen: Ab dem 35. Lebensjahr übernehmen die Krankenkassen eine Vorsorgeuntersuchung in einer allgemeinärztlichen Praxis und ab dem 45. Lebensjahr in einer urologischen Praxis.